Vaakuna ei ole vain rakennus – se on ollut vuosikymmenten ajan osa Joensuun elämää.

1940-luku – Hotellin synty

Hotellin tarina alkaa, kun Torikadun ja Siltakadun kulmaan valmistui vuonna 1942 viisikerroksinen liikerakennus Pohjois-Karjalan Talo Oy. Funkkisrakennuksen suunnitteli helsinkiläinen, ulkomailtakin lisäoppia hakenut arkkitehti Paavo Riihimäki.

Sota-aikana rakennusta käytettiin muuhun tarkoitukseen, mutta välirauhan myötä vuonna 1943 avautui 36-huoneinen Hotelli Pohjois-Karjala ravintoloineen. Toinen kerros toimi sodan melskeistä hetkeksi pakopaikan tarjoavana ravintolana, joka myöhemmin sai lempinimen “pekkakettunen” paikallisten keskuudessa. Paikka oli rintamamiehille kuin pala paratiisia. Siellä sodan melskeet saattoi unohtaa hetkeksi. Upseerit aterioivat ravintolassa, ja heillä oli myös oikeus nauttia alkoholia. Vähän villiäkin saattoi meno kuulemma välillä olla. Ravintola Pohjois-Karjala vääntyi myöhemmin kapakkakansan suussa 'pekkakettuseksi'. Kettunen oli tunnettu paikallinen poliitikko ja kansanedustaja. Nimen perusteella voisi ajatella, että Kettunen itsekin arvosti tämän ravintolan palveluita.

Siltakatu 8 on aina ollut Pohjois-Karjalassa tunnettu ravintolaosoite. Liikeideat ja toimintamallit ovat vuosien varrella vaihtuneet, mutta ravintoloiden suosio on säilynyt läpi vuosikymmenten. Niinpä vilkas yöelämä kakkoskerroksessa jatkui 'pekkakettusen' jälkeenkin, paikalla on vaikuttanut muun muassa suosittu yökerho Madonna ja iltaravintola East West. Nykyään paikalla palvelee ruoka- ja seurusteluravintola Torero.

1960- ja 1970-luku – Kulttuuria ja kuuluisia vieraita

Hotellin historiassa oli myös glamouria: vuonna 1965 Omar Sharif majoittui hotellissa Tohtori Živago -elokuvan kuvausten ajan. Myöhemmin 1971 Joensuuhun syntyi legendaarinen Ilosaarirock-festivaali, jonka ensimmäiset vieraat löysivät tiensä Vaakunaan, ja sama perinne jatkuu tähän päivään saakka.

1980-luku – Sokos Hotels -ketjuun

Vuonna 1982 SOK osti hotellin, ja siitä tuli osa S-ryhmän Sokos Hotels -ketjua. 1985 taloon avattiin myös Rosso-ravintola, joka sai nopeasti paikallisten suosion muun muassa pannupizzallaan.

2000-luku – Laajennuksia ja uudistuksia

Vuonna 2001 Pohjois-Karjalan Osuuskauppa osti hotellin takaisin.

Vuonna 2010 hotelli laajeni merkittävästi: huonemäärä tuplattiin 144 huoneeseen, ja rakennukseen syntyi nyt kokonainen kortteli palveluita, seitsemän ravintolaa sekä ruokakauppa ja tavaratalo. Laajennus palkittiin Vuoden 2010 kaupunkikeskustatekona. Hanke maksoi 15 miljoonaa euroa ja toi 30 uutta työpaikkaa.

Vuonna 2012 Sokos Hotels -ketjun ison brändiuudistuksen myötä tulimme osaksi sydämellisesti suomalaista Original by Sokos Hotels -ketjua. Paikallisuus näkyy ja kuuluu meillä vahvana, Sorsan Leipomon karjalanpiirakoista paikallista kulttuuria henkiviin teemahuoneisiin ja itäsuomalaisen puheen pulputukseen.

Teemahuoneet: Omar Sharif, Ilosaarirock ja Joensuu

Omar Sharif

60 vuotta sitten Amerikan-meininki tuli hetkeksi Pohjois-Karjalaan, kun Tohtori Živagoa kuvattiin kevättalvella 1965 elokuvaksi Hollywood-tyyliin. Joensuun Pyhäselän järven jäälle rakennettiin kuvausten ajaksi Siperia. Elokuva oli aikansa suuria tuotantoja ja tapauskin – valmistuessaan elokuva voitti viisi Oscar-palkintoa. Pääosaa näytteli egyptiläissyntyinen filmitähti Omar Sharif. Kuvausten ajan hän majoittui Sokos Hotel Vaakunassa. Halusimme kunnioittaa kuuluisaa vierastamme ja sisustimme hänen nimeään kantavan huoneen.

Ilosaarirock

Toinen teemahuoneemme on Ilosaarirock. Elävää musiikkia vaativien nuorten aktiivisuuden myötä Joensuuhun perustettiin nykyisin vankkaa kansainvälistä mainetta nauttiva rockfestivaali Ilosaarirock. Ensimmäinen Ilosaarirock järjestettiin Ilosaaressa 29.7.1971 ja Ilosaarirock onkin Suomen vanhimpia rockfestivaaleja. Nykyisin se järjestetään Joensuun Laulurinteellä aina heinäkuun toisena viikonloppuna. Festivaali on marssittanut lavalle vuosikymmenten aikana kaikki Suomen merkittävimmät pop- ja rockmuusikot sekä lukuisan joukon kansainvälisiä tähtiä. Niin artistit kuin rokkivieraatkin ovat aina tervetulleita majoittumaan luonamme. Tässä huoneessa on rock-henkinen sisutus.

Joensuu

Joensuu-huone on teemahuoneistamme uusin ja se on sisustettu hotellimme 80-v. juhlavuonna 2023. Sokos Hotels -kaupunkihotellien sloganin "Keskellä kaupunkia - keskellä elämää" mukaisesti Joensuu-teemahuoneesta sekä sen parvekkeelta aukeavat kaupungin parhaat näkymät joensuulaiseen kaupunkimaisemaan. Tori, vapaudenpuisto, kauppahalli, kaupungintalo ja hotellimme; juuri kaupungin sydämessä, keskellä kaikkea. Tervetuloa tutustumaan aitoon joensuulaisuuteen.

Tervetuloa kokemaan teemahuoneemme.

Lupaamme pitää nyt jo 82-vuotiaasta hotellisankaristamme ja ihanista vieraistamme jatkossakin poikkeuksellisen hyvää huolta. Samalla kun vaalimme historiaamme, luomme uusia tarinoita jokaisen vieraamme kanssa. Pohjoiskarjalaisella vieraanvaraisuudella ja suurella sydämellä. Lämpimästi tervetuloa Original Sokos Hotel Vaakunaan, sinun hotellikotiisi Joensuussa!